비행기 탈 때 귀가 아픈 이유는? 항공성 중이염 예방 및 치료방법 완벽 가이드

항공성 중이염은 비행 중 기압 변화로 인해 발생하는 중이의 염증을 의미합니다. 특히 이착륙 시 기압이 급격히 변하면서 귀 내부 압력이 조절되지 않아 통증과 불편함을 초래할 수 있습니다. 이는 유스타키오관(이관)의 기능 저하로 인해 압력 조절이 원활하지 않을 때 더욱 심해질 수 있습니다.

항공성 중이염 발생 원인

항공성 중이염의 주요 원인은 다음과 같습니다.

1. 기압 변화: 비행기가 상승하거나 하강할 때 기내와 외부의 기압 차이가 발생하여 귀 내부 압력이 급격히 변합니다.
2. 유스타키오관 기능 저하: 유스타키오관이 정상적으로 열리지 않으면 압력 조절이 어려워져 중이염이 발생할 가능성이 높아집니다.
3. 감기 및 호흡기 질환: 감기, 비염, 축농증 등의 질환이 있으면 유스타키오관이 막혀 기압 조절이 어려워집니다.
4. 알레르기 반응: 알레르기로 인해 코 점막이 부어오르면 유스타키오관이 막혀 항공성 중이염이 발생할 수 있습니다.

항공성 중이염 증상

항공성 중이염의 증상은 다음과 같습니다.

• 귀의 압박감: 귀가 막힌 듯한 느낌이 들며 답답함을 유발합니다.
• 통증: 귀 내부에서 날카로운 통증이 느껴질 수 있습니다.
• 이명: 귀에서 삐 소리나 웅웅거리는 소리가 들릴 수 있습니다.
• 청력 저하: 귀가 먹먹해지면서 소리가 둔하게 들릴 수 있습니다.
• 고막 손상: 심한 경우 고막이 찢어지거나 출혈이 발생할 수 있습니다.
• 현기증 및 구토: 일부 환자는 심한 현기증과 구토 증상을 경험할 수 있습니다.

항공성 중이염 치료 방법

항공성 중이염이 발생했을 때 사용할 수 있는 치료법은 다음과 같습니다.

1. 이관 통기법: 발살바 호흡법(코를 막고 입으로 숨을 내쉬는 방법), 껌 씹기, 물 마시기 등을 통해 귀 내부 압력을 조절할 수 있습니다.
2. 비강 점막 수축제: 코막힘을 해소하여 유스타키오관이 원활하게 열리도록 돕습니다.
3. 진통제: 통증을 완화하는 데 효과적입니다.
4. 항히스타민제: 알레르기 반응으로 인해 발생한 중이염을 완화하는 데 도움이 됩니다.
5. 온열 요법: 따뜻한 수건을 귀에 대어 통증을 완화할 수 있습니다.
6. 전문의 상담: 증상이 지속되거나 악화될 경우 이비인후과 전문의의 진료를 받는 것이 중요합니다.

항공성 중이염 예방 방법

비행기 탑승 시 항공성 중이염을 예방하는 방법은 다음과 같습니다.

비행 전 준비

• 충분한 수분 섭취: 기내는 매우 건조하므로 물을 많이 마시는 것이 중요합니다.
• 비염 및 감기 치료: 비행 전 감기나 비염을 치료하여 유스타키오관이 막히지 않도록 합니다.

비행 중 대처법

• 씹기 또는 삼키기: 껌을 씹거나 물을 마시는 것이 귀의 압력을 조절하는 데 도움이 됩니다.
• 발음 연습: “아” 또는 “우”와 같은 소리를 반복적으로 발음하면 귀 내부 압력 조절에 효과적입니다.
• 하품하기: 하품을 통해 귀의 압력을 조절할 수 있습니다.
• 귀마개 착용: 기압 변화로 인한 충격을 완화하는 데 도움이 됩니다.

비행 후 관리

• 온열 요법: 귀에 따뜻한 수건을 대어 통증을 완화할 수 있습니다.
• 전문의 상담: 비행 후에도 증상이 지속된다면 전문의에게 상담받아야 합니다.

항공성 중이염 위험군 및 합병증

특정 위험군

항공성 중이염은 특정한 사람들에게 더 큰 영향을 미칠 수 있습니다.

• 만성 중이염 환자: 기존에 중이염을 앓고 있는 경우 기압 변화에 더욱 취약합니다.
• 고막 천공이 있는 사람: 고막이 손상된 경우 압력 변화에 대한 저항력이 낮아 더 심한 증상을 경험할 수 있습니다.
• 난청 환자: 청력 저하가 있는 경우 항공성 중이염으로 인해 추가적인 청력 손실이 발생할 가능성이 있습니다.
• 감기, 축농증, 알레르기 환자: 코막힘이 심한 경우 유스타키오관이 막혀 항공성 중이염이 쉽게 발생할 수 있습니다.

장기적인 영향 및 합병증

반복적으로 항공성 중이염이 발생하면 다음과 같은 합병증이 나타날 수 있습니다.

• 고막 손상: 지속적인 압력 변화로 인해 고막이 손상될 가능성이 높아집니다.
• 만성 중이염: 항공성 중이염이 반복되면 만성 중이염으로 발전할 수 있습니다.
• 청력 저하: 심한 경우 영구적인 청력 손실이 발생할 수 있습니다.
• 이명: 지속적인 귀 손상으로 인해 이명이 발생할 가능성이 있습니다.

결론

항공성 중이염은 비행 중 기압 변화로 인해 발생하는 흔한 문제지만, 사전 예방과 적절한 대처로 충분히 관리할 수 있습니다. 비행 전후에 조금 더 주의를 기울이면 귀 건강을 유지할 수 있으며, 증상이 심할 경우 전문의의 상담을 받는 것이 중요합니다. 다음 여행을 더욱 편안하게 즐기기 위해 위의 예방 방법을 실천해 보세요.